Noah Whiteman w swojej książce „Przepyszne trucizny. Od przypraw do narkotyków” wydanej przez Wydawnictwo Feeria zabiera nas w fascynującą podróż po świecie roślin, które wytwarzają substancje chemiczne o zdumiewających właściwościach.

Autor książki jest biologiem, profesorem genetyki, ewolucji i rozwoju na Uniwersytecie Berkeley. Jego laboratorium prowadzi badania nad sposobem wykorzystania toksyn przez rośliny do ataku i obrony. I właśnie o tych zdolnościach roślin Noah Whitman, z pasją i humorem opowiada na kartach swojej książki. I chociaż rośliny produkują toksyny do obrony przed roślinożercami, to człowiek nauczył się wykorzystywać te substancje dla własnych celów – w kuchni, medycynie i a często także jako używki.

Trucizny w medycynie

W kolejnych rozdziałach książki poznajemy roślinne alkaloidy stosowane w medycynie, gdyż ponad połowa współczesnych leków ma pochodzenie roślinne. Z roślinnej toksyny – kurary powstał pierwszy środek zwiotczający mięśnie stosowany w chirurgii ogólnej, czy popularne leki, od aspiryny (środek przeciwzapalny) po cefalosporyny (antybiotyki) i morfinę (analgetyk) po taksol (środek przeciwnowotworowy).Część z nich jak np. kokaina z liści koki czyli krasnodrzewu, stanowi wyjściowy składnik do produkcji nie tylko narkotyków ale również leków znieczulających powierzchniowo np. lidokainy. Bez niej operacje oczu nie byłyby możliwe.

Ogrody Zacisza
Kurara – od zatrutych strzał do narkozy

Faktycznie przepyszne trucizny

Inne popularne alkaloidy jak kofeina czy nikotyna to również nie tylko popularne używki. Ogrodników zapewne zainteresuje opisany w książce sposób ( skuteczny) zwalczania szkodników pomidorów przy pomocy roztworu kofeiny, czyli kawy.

W końcu alkaloidy odpowiadają za konkretny, ostry lub gorzki smak przypraw – piperyna /pieprz, gingerol/kurkuma, eugenol/goździki.

Nie sposób wymienić wszystkich opisanych w książce roślinnych trucizn, trzeba koniecznie przeczytać całą publikację. Książka została napisana przystępnym językiem, a autor zręcznie łączy wiedzę naukową z anegdotami i ciekawostkami. Whiteman omawia także historię odkrywania i wykorzystywania trucizn roślinnych, od starożytnych cywilizacji poprzez odkrycia geograficzne, kolonie, wojny opiumowe po współczesne laboratoria.

Przepyszne trucizny.
Morfina – składnik opium

Co zainteresuje czytelników bloga ogrodniczego?

  • Nowe spojrzenie na rośliny: Książka ukazuje rośliny jako aktywnych graczy w świecie przyrody, które walczą o przetrwanie, stosując wyrafinowane strategie chemiczne.
  • Zrozumienie mechanizmów obronnych roślin: Poznanie sposobów, w jakie rośliny bronią się przed szkodnikami, może pomóc w hodowli i ochronie roślin w ogrodzie.
  • Fascynujące historie o roślinach: Książka zawiera mnóstwo ciekawostek o roślinach, które można wykorzystać jako inspirację do uprawy nowych gatunków w ogrodzie.
  • Rośliny jako źródło substancji leczniczych: Autor omawia genezę leków stale wykorzystywanych we współczesnej medycynie

„Przepyszne trucizny” to książka, która z pewnością poszerzy horyzonty każdego miłośnika roślin. To fascynująca lektura, która pokazuje, jak wiele tajemnic kryje się nadal w świecie przyrody. Polecam ją wszystkim czytelnikom bloga ogrodniczego, którzy chcą dowiedzieć się więcej o roślinach i ich niezwykłych właściwościach.